NASA 关闭旅行者 1 号的 LECP 仪器以节省电力维持运行

NASA JPL 工程师于 4 月 17 日向旅行者 1 号发送指令，关闭低能带电粒子仪（LECP）以节省电力维持探测器的运行。旅行者 1 号与旅行者 2 号都携带了 10 个科学仪器，过去 49 年已有 7 个仪器关闭，剩下 3 个仪器——LECP，三轴磁通门磁强计（MAG）和电浆波系统（PWS）还在运行中。LECP 被用于测量低能带电粒子，包括来自太阳系和银河系的离子、电子和宇宙射线。LECP 提供了星际介质结构的关键数据，探测到日球层外的压力锋面和粒子密度变化区域。旅行者 1 号是距离地球最遥远的人造探测器，也是唯一能探测此类信息的探测器。旅行者号使用放射性同位素热电机作为动力，每年损失约 4 瓦的功率，今年 2 月 27 日工程师检测到功率的意外下降，如果功率再下降将会诱发低电压故障保护系统，为保护探测器而关闭组件。而恢复组件将是一个漫长且充满风险的过程。工程团队因此决定主动关闭仪器以节省电力，他们在三个仍正常工作的仪器中选择了 LECP。工程师估计关闭 LECP 能为旅行者 1 号提供一年的喘息时间，计划在此期间完善名为“Big Bang”的节能方案，以进一步延长旅行者号的运行时间。